![Франкенштейн (илл.) - i_007.png](https://goldenlib.com.ua/pic/2/1/4/6/7/7/214677/1408311383/i_007.png)
Здесь роковая тайна.
Незнакомец прикрыл глаза рукой, и слезы полились у него из-под пальцев.
— Не говорите так! Вы не знаете, что вас ожидает! — крикнул он. — Когда я расскажу вам свою печальную повесть, вы увидите, как я посвятил свою жизнь поискам знаний, которые облагодетельствуют все человечество. А на самом деле — я принес беду и погибель всем, кого я любил, и сам теперь на краю могилы. Не допускайте себя до такого!
— Расскажите о своих злоключениях, и вам станет легче, — сказал Уолтон ласково. — А там, кто знает, я вам, быть может, и сумею помочь.
— Благодарю вас за доброе участие, — вздохнул больной. — Но ничто уже не изменит моей участи. Одно только я еще должен сделать, пока я жив, и тогда я смогу умереть со спокойной душой.
И он начал рассказывать капитану свою историю.
![Франкенштейн (илл.) - i_008.png](https://goldenlib.com.ua/pic/2/1/4/6/7/7/214677/1408311383/i_008.png)
Ничто не изменит моей судьбы.
ГЛАВА 2. Так начинается история Франкенштейна
![Франкенштейн (илл.) - i_009.png](https://goldenlib.com.ua/pic/2/1/4/6/7/7/214677/1408311383/i_009.png)
Счастливая, любящая семья.
Зовут меня Виктор Франкенштейн, и веками имя наше уважали в Женеве, в Швейцарии. Преданные мои родители воспитали меня и двух моих младших братьев Эрнеста и Уильяма с терпением и любовью и кроме того взяли в семью Элизабет Лавенца, осиротевшую дочь итальянского знатного семейства.
Элизабет была моложе меня, и я всем сердцем любил ее, как родную сестру, хоть она и называлась нашей кузиной. Много счастливых часов провели мы в веселых забавах. Но когда подросли, обнаружились между нами различия: Элизабет любила наблюдать великолепные виды гор и озер Швейцарии… я же задавался мыслью о том, как устроено все в природе, какие тайны прячут от меня земля и небеса!
Потом я стал учиться в школе и там на всю жизнь подружился с Генри Клервалем. Генри был трудолюбивый и умный. Он обожал сочинять истории о героях-рыцарях, а потом мы с ним разыгрывали их в лицах.
Бывает ли детство счастливей! Добрые, великодушные родители, двое веселых младших братишек, любящая сестра и преданный, изобретательный друг! Да, так все было до самой моей погибели, до того, как горделивая мечта не побудила меня исторгать у природы тайны, скрытые от человека с тех самых пор, как жизнь началась на земле.
А ведь до тринадцати лет наука манила меня только возможностью открывать способы лечить болезни, спасать людей от смерти.
Как чисты были эти детские мечты!
![Франкенштейн (илл.) - i_010.png](https://goldenlib.com.ua/pic/2/1/4/6/7/7/214677/1408311383/i_010.png)
«Храбрые рыцари».
Когда мне было пятнадцать лет, страшная гроза подстрекнула иные стороны моего научного любопытства. Внезапный, пугающий удар молнии поразил древний дуб возле нашего дома. В одно мгновение от могучего дерева остались одни только щепки.
В жизни своей я покуда не видывал ничего подобного. В ту же минуту я понял, какую невероятную разрушительную силу несет в себе электричество. И тогда же призадумался о том, какие еще силы оно от нас таит.
Эти мысли занимали меня и в семнадцать лет, когда я готовился к расставанию с любимой семьей, чтобы уехать в небольшой швейцарский городок Ингольстад, дабы учиться там в университете.
Перед отъездом меня постигло первое в моей жизни горе. Элизабет заболела тяжелой горячкой, жизнь ее была в опасности. Хотя за ней могли ходить наши слуги, матушка, не желая слушать никаких возражений, взялась сама за нею ухаживать. А через три дня она слегла, и на четвертый стало ясно, что она умирает.
![Франкенштейн (илл.) - i_011.png](https://goldenlib.com.ua/pic/2/1/4/6/7/7/214677/1408311383/i_011.png)
Сила электричества.
Лежа на смертном одре, она призвала к себе всю семью и вложила руку Элизабет в мою руку.
— Заботьтесь о братьях, — сказала она. — Я умру спокойно, зная, что однажды вы станете мужем и женой.
Мы с Элизабет дали ей слово.
После смерти матушки я медлил с отъездом, но через несколько недель отец решил, что пора настала.
Генри пришел попрощаться. Мысль о разлуке нас мучила. Генри тоже хотел бы учиться в университете, но не получил благословения отца, который настаивал на том, чтобы Генри со временем наследовал его дело.
Помахав рукой провожающим и поднявшись в карету, я понял, что впервые оказался один на один с чужим, неведомым миром.
![Франкенштейн (илл.) - i_012.png](https://goldenlib.com.ua/pic/2/1/4/6/7/7/214677/1408311383/i_012.png)
Обещание умирающей матери.
ГЛАВА 3. Удивительное открытие
![Франкенштейн (илл.) - i_013.png](https://goldenlib.com.ua/pic/2/1/4/6/7/7/214677/1408311383/i_013.png)
Профессор Вальдман поощряет Виктора.
В университете я по-прежнему предавался своим детским мечтам. Я мечтал найти способы облегчить болезни и продлить человеку жизнь.
Профессор Вальдман, мой любимый учитель, советовал мне изучать труды и новых и древних ученых.
— Соединив познания тех и других, — говорил он мне, — ты обретешь безмерную силу. Ты сможешь открыть тайны неба и земли, и тайны человеческого организма, и как он действует.
— О нет, сэр, мне мало этого! — воскликнул я, и в ту же минуту я понял, что мне нужно не только узнать, как действует человеческий организм, но и тайну его создания!
Заметив, как блестят у меня глаза, но не представляя себе, насколько простирается моя дерзость, профессор Вальдман мне обещал:
— Мальчик мой, меня радует твое рвение. Будь уверен, я помогу тебе всем, чем смогу.
Профессор скоро стал для меня не только моим любимым учителем, но и другом. Я читал все научные журналы, какие мог найти, ходил на самые интересные лекции и беседовал с самыми крупными учеными в нашем университете.
Я устроил лабораторию у себя на чердаке и часто работал там ночь напролет — до рассвета.
Однажды утром профессор Вальдман позвал меня к себе в лабораторию.
— Виктор, — сказал он, — за последние два года ты сделал выдающиеся успехи.
— Благодарю вас, сэр, — отвечал ему я. — Сейчас я больше всего времени посвящаю анатомии и физиологии, чтобы когда-нибудь понять, как зарождается жизнь. Но я сам понимаю, что для этого сначала нужно понять, как жизнь кончается — как умирает и разлагается тело.
![Франкенштейн (илл.) - i_014.png](https://goldenlib.com.ua/pic/2/1/4/6/7/7/214677/1408311383/i_014.png)
Я работал ночами.
— Это очень дерзкая цель, милый Виктор. Ученые бьются над тайной зарождения жизни веками. С тех пор, как существует наука. Ты блестящий ученый. Слава — твой удел. Если кому и доступна отгадка сей великой тайны, — то только тебе. Но ты не должен забывать о других, о тех, кто тебя любит… Кстати, помнишь ли ты, что уже два года прошло с тех пор, как ты последний раз был дома, в Женеве?
— Я слишком занят работой, — отвечал я ему. — У меня нет времени их навещать.
И профессор не стал ни на чем настаивать.
В следующие затем полгода я дни и ночи ходил по больничным моргам, по часовням, где покойники лежали до того, как их похоронят. Я узнал, что случается с человеческим телом сразу после смерти, но мне нужно было знать больше: что случается с телом позже, через недели, месяцы и даже годы. И я ходил на кладбища темными ночами, выкапывал тела, изучал их.
![Франкенштейн (илл.) - i_015.png](https://goldenlib.com.ua/pic/2/1/4/6/7/7/214677/1408311383/i_015.png)
Я изучал трупы в моргах.
Так в напряженных трудах, раздумьях и опытах прошло немало дней, и вот одной памятной ночью словно свет сверкнул у меня в мозгу. В эту удивительную минуту я вдруг понял не только то, как жизнь переходит в смерть, но и как смерть может превратиться в жизнь!